Актриса обрела мировую известность в 17-летнем возрасте, появившись в серии фильмов о капитане Джеке Воробье.
Кира Найтли снялась в первых трех фильмах франшизы «Пираты Карибского моря». Она играла Элизабет Суонн в оригинальном — «Проклятие Черной жемчужины» (2003), а также «Сундуке мертвеца» (2006) и «На краю света» (2007) вместе с Орландо Блумом и Джонни Деппом. В результате актриса заявила, что больше не вернется к напряженному графику и требованиям сиквела-тента. С тех пор она исключила для себя участие в франшизах.
«Время неумолимо. Это годы твоей жизни, когда ты не можешь контролировать, где ты снимаешь, как долго ты снимаешь, что ты снимаешь», — объяснила актриса.